코로나 신종변이 델타크론

출처 : 농업경제신문

 

코로나 감염증(코로나19) 델타 변이와 오미크론 변이가 섞인 변이 '델 타크론(Deltacron)'이 잇따라 발견되고 있다고 한다. 전문가들이 이전 변이와 달리 델타 크론이 올해 1월 최초 보고된 뒤 빠르게 확산하지 않아 위험성은 다소 낮을 것으로 보고 있다.

 

12일 (현지시간) 미국 뉴욕타임스에 따르면 워싱턴 공중보건연구소의 스콧 은구옌 박사는 지난달 프랑스에서 수집된 변이 중 델타 변이와 오미크론 변이가 결합한 델타 크론 변이를 발견했다. 코로나19 바이러스 게놈 국제 데이터베이스인 국제 인플루엔자 정보 공유 기구에 올라온 해당 변이는 올해 1월 등록된 것이다. 앞서 지중해 섬나라 키프로스 공화국에서도 올해 1월 델 타크론으로 추정되는 변이가 발견되었다.

 

발견 초기 과학자들은 해당 샘플이 델타 변이와 오미크론 변이에 동시에 감염된 것으로 파악된다고 했다.

하지만 은구옌 박사 연구에 따르면 해당 변이는 두 가지 변이로부터 나온 유전자 조합으로 구성됐다. 그는 덴마크와 네덜란드 샘플에서도 델타 변이와 오미크론 변이의 유전자가 조합된 형태의 동일한 바이러스를 발견했다.

그는 연구 결과를 전 세계 변이 데이터베이스인 '코브-리니지'에 공유했고, 다른 과학자들도 그의 발견을 재확인했다.

 

다만 전문가들은 해당 변이가 치명적이지는 않을 것으로 보고 있다.

 

프랑스 파스퇴르연구소의 바이러스학자 예티엔 시몬 로리에 르는

• 델타 크론은 오미크론 변이의 스파이크 단백질에 델타 변이의 유전자가 결합돼 있는 형태로, 오미크론 변이 항체가 있다면 쉽게 걸리지 않을 것
• 완전히 새로운 걱정거리는 아니다

영국의 웰컴 트러스트 생어 연구소의 제프리 배럿 연구원도

• 델타 크론과 같은 변종은 지배종에서 다른 변종으로 전환하는 시기에 나타날 수 있다
• 올해 1월 발견 직후 급속히 확산하고 있지 않다는 점을 고려하면 아직 우려할 만한 수준은 아니다

현재 보고된 델타크론 샘플

1. 프랑스 33건
2. 덴마크 8건
3. 네덜란드 1건 

총 45건 (10일 기준)이다 

미국에서도 2건의 델타 크론 감염자가 발생한 것으로 알려졌다. NYT는 이 변이가 최소 1월부터 존재했음에도 기하급수적으로 확산하는 능력을 보이진 않고 있다 고 전했다.

 

오미크론의 단백질 돌기는 감염자들에게 중증의 증세를 일으키지 않아, 델타 크론 역시 같을 것으로 추정된다. 오미크론의 단백질 돌기는 코나 목 등 호흡기관의 상부에는 쉽게 영향을 끼치지만, 폐 깊숙한 곳으로는 잘 침투하지 못한다.

 

 

델타크론은 미국과 유럽 지역에서 많이 발견됐다. 이 중 프랑스와 덴마크, 네덜란드 지역에서 발견된 것은 비슷한 증상이 나타나고 있다. 따라서 같은 변이에 감염됐을 가능성이 많은 것으로 보고 있다.

반면 영국과 미국에서 발견된 델타크론 변이는 프랑스 등의 사례와는 조금 다른 것으로 보인다고 가디언이 전했다.

 

문제는 감염성과 치명률이다.

 

세계 보건기구(WHO)의 수미아 스와미나탄 수석 과학자는 최근 트위터에 “#SarsCoV2 변종이 유포되고 있어 사람과 동물에서 재조합된 변이가 나타날 수 있다고 판단하고 있다”면서 “이 바이러스의 특성을 명확하게 판단하기 위한 실험을 기다려야 한다”는 글을 올렸다.

가디언에 따르면 전문가들은 델타크론 보고 사례가 적기 때문에 아직 명확한 결론을 내리기는 힘든 상황이란 입장이다. 감염성이 어느 정도인지, 어떤 백신으로 치료할 수 있을지는 알 수 없다는 것이다.